Chi sono gli “orfani bianchi”? Bambini che, soprattutto nei paesi dell'Europa orientale e dell'ex blocco sovietico, vivono nel loro paese senza uno o entrambi i genitori, migrati altrove per garantire alla famiglia un futuro migliore.

In Romania, paese dove il fenomeno è più esteso, gli orfani bianchi sarebbero 350 mila, pari al 7% della popolazione minorile; metà di loro hanno meno di 10 anni; tra questi, più della metà ha tra i 2 e i 6 anni, solo il 4% ha meno di un anno.  Si tratta dunque di una forma paradossale di abbandono, che, causata dalla disperazione e dalla miseria di 4 milioni di rumeni, provoca nei bambini conseguenze fisiche, sanitarie e psicologiche notevoli.

Nel dettaglio, sarebbero 157 mila i bambini che attualmente hanno il padre all'estero, 67 mila solo la mamma, mentre più di un terzo, ossia 126 mila, sarebbero privi di entrambi i genitori. Il 16% di questi bambini è stato più di un anno lontano dai propri genitori. Il 3% addirittura più di quattro.

Il 15% delle famiglie della Romania ha almeno un componente della famiglia all'estero: quando emigra il padre, il 21% dei figli non lo vede per 2-4 anni consecutivi, il 28% per un tempo ancora più lungo; se sono le donne ad essere lontane, la famiglia estesa diventa un supporto fondamentale: solo il 58% dei bambini vive con il proprio padre rimasto in patria, gli altri con la famiglia allargata o i vicini.

(fonte: Unicef, Istat, dossier Left behind, Vita)